7 tips voor een geslaagde beklimming van de Kilimanjaro

Mount Kilimanjaro (5.895 m) beklimmen is een unieke en onvergetelijke ervaring. Deze berg, die ook wel bekend staat als één van de meest toegankelijke toppen ter wereld, trekt jaarlijks duizenden bezoekers die op het “Dak van Afrika” willen staan.

En weet je wat? Je hoeft niet super fit of ervaren te zijn om de besneeuwde piek te bereiken. De meeste klimmers halen de top met niet meer dan een wandelstok, beschermende kleding en een goede voorbereiding. En heel veel vastberadenheid! Ook jij kunt het halen met deze 7 tips voor een succesvolle beklimming!

1. Beste seizoen om de Kilimanjaro te beklimmen

Technisch gezien kan Mount Kilimanjaro het hele jaar door worden beklommen. Echter, als je reisdata flexibel is, kun je maar beter in het meest gunstige seizoen gaan: de droogste en warmste maanden van het jaar, met de grootste kans op helder weer. Over het algemeen zijn de beste maanden om de Kilimanjaro te beklimmen januari-februari en september-oktober. Aangezien dit ook de meest populaire maanden van het jaar zijn, raden we aan om je expeditie zo vroeg mogelijk te boeken.

2. Kies de route die bij je past

Om je kansen op het bereiken van de Uhuru piek te vergroten, dien je ook het aantal dagen op de berg te verlengen. Bijna 50% van de klimmers haalt de top niet vanwege problemen door de hoogte.

Het beklimmen van de Kilimanjaro is niet alleen een kwestie van een berg op- en aflopen. Er zijn 6 verschillende routes waar je uit kunt kiezen, die variëren in lengte, landschap en prijs. Bepaal zelf welke route het beste bij je past!

De Marangu route staat bekend als de “Coca Cola” route en duurt 5 of 6 dagen. Klimmen en afdalen gaat via dezelfde route. Als je liever niet in een tent wilt overnachten, is de Marangu route de beste keus omdat dit de enige route is met berghutten. Het is bovendien ook de meest toeristische route.

De Machame route staat bekend als de “Whisky” route en kan binnen 6 of 7 dagen worden voltooid. De afdaling is anders dan de route omhoog en de uitzichten zijn spectaculairder, dankzij het Shira plateau, de Lava Toren en de Barranco Muur. Op deze route slaap je in tenten, met een aparte eet- en toilettent.
Samen met de Marangu route is Machame de meest populaire klimroute op de Kilimanjaro. Houd er rekening mee dat het daarom druk kan zijn.

De Rongai route (6 of 7 dagen) is vergelijkbaar met Marangu, maar met tenten in plaats van berghutten. Je loopt vanuit het noorden naar boven en je daalt af via de Marangu route. Deze route biedt je beide kanten van de berg, met een grotere kans op het spotten van wilde dieren dan bij andere routes.

De Shira route start vanuit het westen en komt dan samen met Machame route. De Shira route kan in 6 of 7 dagen worden afgelegd en kent relatief weinig bezoekers. Houd er echter rekening mee dat je het eerste deel aflegt per 4×4 auto en pas begint te lopen op meer dan 3500 meter hoogte. Dit hoogteverschil kan als een extra uitdaging worden ervaren.

De Lemosho route (7 of 8 dagen) is onze favoriete route omdat het de meest pittoreske route is. Je klimt naar boven via een ander pad dan tijdens de afdaling. Vooral tijdens de eerste twee dagen wandel je door een prachtig ongerept regenwoud, ook wel bekend als de “Lemosho Glades”. Het is zonder meer een route die je weghoudt van de menigte en dankzij de extra dag(en) is het slagingspercentage vrij hoog.

En tot slot is er de Umbwe route, een absoluut verbluffende route maar ook één van de minst gebruikte paden. Het is de moeilijkste route, met een steil en lastig parcours. Maar als je een ervaren klimmer bent, is het meer dan de moeite waard!

Het minimum voor de beklimming van de Kilimanjaro is 5 dagen. Wij raden echter sterk aan om het programma uit te breiden naar 7 dagen, om jezelf de kans te geven te wennen aan de hoogte. Het zal je kansen om succesvol de piek te bereiken aanzienlijk vergroten en je tevens extra rust geven voor de cruciale dag.

3. Bereid je fysiek en mentaal voor

De Kilimanjaro beklimmen doe je niet alleen met je lichaam maar ook met je geest. Natuurlijk moet je over een zekere mate van fitheid beschikken. Dus ga voor een lange wandeling of loop hard, bij voorkeur in een heuvelachtige omgeving met een rugzak op van 5-6 kg. Neem de trap in plaats van de lift. En laat de auto wat vaker staan maar neem de fiets.

Je kunt echter nog zoveel trainen als je wilt. Uiteindelijk is het moed en vastberadenheid die je naar de top moeten brengen. Er zal ongetwijfeld een moment komen dat je wilt opgeven. Dit is wanneer je jouw échte kracht moet laten zien. Vooral de nacht wanneer je aan het laatste deel naar de top begint, zal één van de moeilijkste dingen zijn die je ooit zult doen. Maar juist dat maakt deze beklimming zo waardevol en onvergetelijk!

Bereid jezelf voor met mentale trucs om je gemotiveerd te houden, zelfs tijdens de meest uitdagende gedeeltes. Geef niet op, maar blijf doorgaan, stapje voor stapje. En vergeet niet om onderweg van de schoonheid te genieten!

4. Ga langzaam

Hoewel je misschien jouw expeditie vol energie begint, denk eraan om te doseren. Het is geen race wie als eerste boven eindigt. Voor het geval dat je het vergeet, zullen de gidsen en dragers je er herhaaldelijk aan herinneren met het zinnetje “pole pole” (“langzaam langzaam” in het Swahili).

De beste manier om hoogteziekte te voorkomen, is door voldoende tijd te nemen om te acclimatiseren. Niet alleen door een extra dag op de berg te verblijven, maar ook door het rustig aan te doen. Omdat de lucht dunner is en er minder zuurstof beschikbaar is, zal jouw lichaam harder moeten werken. Wees een schildpad, ga zo langzaam als je kunt. Dat is de meest succesvolle manier om de top te bereiken.

5. Vergeet niet te eten en drinken

Op duizenden meters boven zeeniveau moet je veel water drinken om uitdroging te voorkomen. Dehydratie is namelijk een belangrijke oorzaak van hoogteziekte. Neem herbruikbare waterflessen of een ‘camelbak’ mee en drink minstens 3 liter water per dag. Je kunt energiesupplementen of hydratatiezout aan je drinkwater toevoegen om het risico van uitdroging te voorkomen, vooral wanneer je last hebt van maagklachten.

Behalve drinken, vergeet ook niet te eten. Je lichaam zal de energie nodig hebben. Zelfs als je geen honger hebt, moet je proberen iets te eten om je reserves te behouden. We raden ook aan om energierepen mee te nemen zodat je altijd iets bij je hebt als je je zwak of hongerig voelt.

6. Kom met de juiste uitrusting

Zorg ervoor dat je jouw reistas met de juiste uitrusting vult. Wanneer je je expeditie bevestigt, ontvang je van ons een gedetailleerde paklijst met een overzicht van wat je zoal mee dient te nemen.

Goede (waterdichte) wandelschoenen en warme kleding zijn essentieel. Draag meerdere lagen om je warm te houden, maar vermijd synthetische of katoene kleding omdat deze stoffen niet goed drogen. Een andere tip is om je kleren ‘s nachts onderin je slaapzak te leggen, zodat ze enigszins opgewarmd zijn voordat je ze ‘s ochtends aantrekt. Goed voorbereid zijn is dé sleutel tot het succes op de Kilimanjaro!

7. Gidsen en dragers zijn jouw beste vrienden

Tijdens de beklimming van de Kilimanjaro is het aan jou of je de top gaat halen of niet. Maar de mensen om je heen, vooral de gids en dragers, vormen een waardevol deel van het team en zijn onmisbaar.

Onze gasten worden begeleid door een hoofdgids, een assistent gids, een kok en 2 tot 3 dragers per persoon, afhankelijk van het gewicht van je bagage. Als je het gevoel hebt dat het zo zwaar is om die berg op te lopen, bedenk dan dat de dragers hetzelfde doen maar met ieder zo’n 15 kg op hun rug!

Het expeditieteam is toegewijd om jouw beklimming succesvol te maken en zal je zoveel mogelijk (onder)steunen. Zij zullen je over het beste pad leiden, je vermaken met liedjes en je enkele Swahili woorden leren. Ze zullen maaltijden bereiden die vol zitten met belangrijke voedingsstoffen die je tijdens de beklimming nodig hebt. Alles dat naar boven gedragen wordt, komt ook weer mee naar beneden; we laten geen afval achter!

Omdat jouw gezondheid van het grootste belang is, beschikt het team over nooduitrusting. Twee keer per dag (of vaker indien nodig) zullen zij je medisch controleren. Het team is ook getraind om hoogteziekte te herkennen en in sommige gevallen kunnen ze voor je beslissen dat je de beklimming beter kunt stoppen.

Om deze reden is het zo belangrijk, en bovendien gebruikelijk, dat alle gidsen en dragers aan het einde van de klim een schappelijke fooi ontvangen. Deze mensen persoonlijk hun tipgeld te overhandigen is een teken van waardering en het zal met veel enthousiasme en dankbaarheid worden ontvangen.